故事叙述总监 Jason Dozois 表示，2013 年发售的《古墓丽影》中，劳拉想要和爸爸成为不一样的古墓探险家，而在《古墓丽影：崛起》劳拉知道了「圣三一（Trinity）」组织的存在，并发现爸爸是被他们杀害的，因此在这部新作《古墓丽影：暗影》中，劳拉要找寻理由、为什么他们要杀死她的父亲、并且努力保护世界。
玩家可以在本作中见识到劳拉在热带丛林中冒险的场面。
她将面对未知武装势力的威胁，穿梭在茂密的丛林中，攀爬上险峻的峭壁，在日蚀之刻见证古代玛雅文明的遗迹。
这次选择的热带丛林是最危险的地方，有各种丛林野兽等待玩家，而玩家的目的是要从玛雅文化中拯救世界。
不过，《古墓丽影：暗影》中会像《古墓丽影：崛起》一样，玩家将探索很多国家，包含试玩一开始，劳拉会置身在充满亡灵节气氛的墨西哥场景，并尾随两名男子，而剧情中还提到秘鲁。
制作人透露：「在秘鲁森林看到的文物，我们相信对粉丝来说会很有意义，且玩了会很兴奋。
」另外，据了解，本作的地图面积是前作的三倍大，制作人提到，也因为地图很大，所以也更有活力，玩家有很多机会可以跟人互动。
「《古墓丽影：暗影》中的古墓遗迹将令人感到恐惧，」制作人强调：「以前游戏中的古墓遗迹看起来比较『神圣』一点，会有些类似于神像的遗址，然而这次的氛围比较黑暗，有许多令人不寒而栗的景色，甚至还有牺牲人类仪式等吓人要素存在，比以前更黑暗许多。
此外，冒险场景中还不时会有陷阱，除非小心谨慎，否则误触时则会直接死亡，笔者就常常因为东张西望而一不小心踢到陷阱而死。
新作中将带给玩家新的战斗体验、新的探索方式「水中探险」，玩家要在充满危机的环境与陷阱中，尽力生存下去。
战斗技巧上，劳拉会累计一代、二代的技能并于本作中展现出来，甚至还会有新的技能，可以在丛林里好好生存，像是画上迷彩躲藏在草丛里，不易被发觉，这些将是玩家作战时的战略之一。
开发团队希望打造出让劳拉和丛林融合一体的世界；同时提到，以前当玩家离开隐身状态、攻击时，无法再拥有隐身效果，然而本作中，玩家可以再回去躲藏起来。
另外还有「沿墙跑（Wall Running）」这项新动作，拉着绳索，劳拉可沿着墙壁山涯前后跑，以跳至更远处，而爬树、设置陷阱等动作也将于游戏中登场，让劳拉展现出比以为更有能力的一面。
「水中探险」是本次新增的探索模式，在这次的试玩版中便展现了此玩法，劳拉可深深的游入水中、四处探索，水里不仅有许多互动要素，甚至有生物会突然攻击，让笔者都觉得快挣扎到没气了。
虽然水中可以尽情探索，但仍然有需要换气的设计在，因此探险的同时，也要随时留意各个可以换气的地方，可不要像笔者一样游的太愉快而差点没气。
劳拉在这部作品中的个性跟过去相比也有不同之处，不仅比以往更精明，而各种考验、插曲都将等待着劳拉，挑战着技巧、挑战着心智，例如试玩中，逃离被水淹没的小镇的桥段，劳拉在湍急洪水中无法顺利游上岸，甚至每每都被冲向会致死的陷阱，因此需要即时闪躲；而后，劳拉好不容易上岸，这时碰上一名小男孩抓着倒向窗外的柱子，明明想尽快去救他，但却还是来不急、只能眼睁睁的看着他落下，这类的关卡或是小插曲都对劳拉内心造成影响并将影响她的性格发展。
对此，制作人说明：「我们希望激发更多情感、更强烈一点的情绪，这类型的情境让劳拉（玩家）真的感觉到难过、失望等情绪，这是我们这次想要带入的情感。
劳拉在经历这些试炼的洗礼后，将会发现自己要成为怎样的古墓丽影。
」另外，男性角色 Jonah 对劳拉来说类似精神梁柱般的存在，故事中会描述她与 Jonah 的关系，而他也会让劳拉的情绪起起伏伏，就好比试玩版最后的桥段，劳拉因做错事情而急于在「圣三一」之前找到另一项物品，以免于世界受到灾害，要求 Jonah 立刻启程，但 Jonah 却认为帮助当下因洪水受伤的人才是首先要紧的事，两人因想法不同而发生了冲突，在这里，玩家就可以看到劳拉既急躁又后悔、难过的情绪。
